Naftalen se odvaja od srednjih i teških ulja dobijenih destilacijom uglja. To je kristalna čvrsta supstanca u obliku belih pahuljica. Ima oštar i karakterističan miris.
Gustina mu je 1,15, topi se na 80 °C i počinje da ključa na 217 °C. Nerastvorljiv je u vodi, ali rastvorljiv u alkoholu sa gustinom koja raste u direktnoj proporciji sa temperaturom.
Koristi se u borbi protiv štetočina (vrsta insekata) jer lako isparava u atmosferi. Koristi se za zaštitu vunenih tkanina i krzna jer odbija moljce.
Kao rastvarač, gorivo i sirovina za boje u industriji; Koristi se kao intermedijer u farmaciji i parfimeriji. Takođe igra veliku ulogu u čišćenju sudopera. Naftalen prelazi iz čvrstog stanja u gasovito stanje, a da nije tečno. Ovo se zove sublimacija.
Nurhayat Özdemir, zamenik direktora Naučno-tehnološkog istraživačkog centra Univerziteta Inonu, izjavio je da je naftalen, koji žene koriste u kućama jer sprečava nastanak moljca i suzbija neprijatne mirise, na vrhu liste toksičnih supstanci i rekao: „Naftalen je smrtonosna hemikalija. Najopasnija hemijska supstanca je naftalen i svakako ga ne treba unositi u kuću, a zabraniti njegovu prodaju čak i na pijacama“, rekao je on.
